Cerebro Humano ... Micaela Masino
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.El cerebro humano es el centro del sistema nervioso siendo un órgano muy complejo. Encerrado en el cráneo, tiene la misma estructura general que los cerebros de otros mamíferos, pero es más de tres veces mayor que el cerebro de otros mamíferos con un tamaño corporal equivalente.1 La mayor parte la constituye la corteza cerebral, una capa de tejido neuronal plegado que cubre la superficie delprosencéfalo. Especialmente amplios son los lóbulos frontales, que están asociados con funciones ejecutivas, tales como el autocontrol,
la planificación, el razonamiento y el pensamiento abstracto. La parte
del cerebro asociada a la visión está también muy agrandada en los seres
humanos.
La evolución del cerebro, desde los primeros mamíferos similares a las musarañas a través de los primates hasta los homínidos, se caracteriza por un aumento constante en la encefalización(en), o la relación del cerebro con el tamaño corporal. Se ha estimado que el cerebro humano contiene de 50 a 100 mil millones (1011) deneuronas, de las cuales cerca de 10 mil millones (1010) son células piramidales(en)corticales. Estas células transmiten las señales a través de hasta 1000 billones (1015) de conexiones sinápticas.2
El cerebro controla y regula las
acciones y reacciones del cuerpo. Recibe continuamente información
sensorial, rápidamente analiza estos datos y luego responde, controlando
las acciones y funciones corporales. El tronco encefálicocontrola la respiración, el ritmo cardíaco, y otros procesos autónomos. El neocórtexes el centro del pensamiento de orden superior, del aprendizaje y de la memoria. Elcerebelo es responsable del equilibrio corporal, coordinando la postura y el movimiento.
A pesar del hecho de que está protegido por los espesos huesos del cráneo, suspendido en líquido cefalorraquídeo, y aislado de la sangre por la barrera hematoencefálica,
la delicada naturaleza del cerebro humano lo hace susceptible a muchos
tipos de daños y enfermedades. Las formas más comunes de daño físico son
los daños internos por un golpe en la cabeza, un accidente cerebrovascular, o una intoxicación por ingerir diversas sustancias químicas que pueden actuar comoneurotoxinas.
La infección del cerebro es rara debido a las barreras que lo protegen,
pero es muy grave cuando se produce. El cerebro humano también es
susceptible de padecer enfermedades degenerativas, como la enfermedad de Parkinson, la esclerosis múltiple y la enfermedad de Alzheimer. Una serie de trastornos psiquiátricos, como la esquizofrenia y la depresión,
se estima que son causadas al menos parcialmente por disfunciones
cerebrales, aunque la naturaleza de tales anomalías cerebrales no es
bien entendida.
Estructura
El cerebro humano de un adulto pesa en promedio alrededor de 1,5 kg,4 con un tamaño (volumen) de alrededor de 1130 centímetros cúbicos (cm3) en mujeres y 1260 cm3 en hombres, aunque puede haber individuos con variaciones importantes.5 Los hombres con igual altura y superficie corporal que las mujeres tienen en promedio cerebros 100 gramos más pesados,6aunque estas diferencias no se relacionan de ninguna forma con el número de neuronas demateria gris o con las medidas generales del sistema cognitivo.7 Los neande
[editar]Características generales
Los
hemisferios cerebrales forman la mayor parte del cerebro humano y se
encuentran por encima de otras estructuras cerebrales. Están cubiertos
de una capa cortical con una topografía sinuosa.11 Por debajo del telencéfalo se encuentra el tronco encefálico,
semejante a un tallo en el que está unido el telencéfalo. En la parte
trasera del cerebro, debajo del telencéfalo y detrás del tronco
encefálico, está el cerebelo,
una estructura con una superficie surcada horizontalmente que le hace
parecer diferente de cualquier otra área del cerebro. Las mismas
estructuras están presentes en otros mamíferos, aunque el cerebelo no es
tan grande en relación al resto del cerebro. Por regla general, cuanto
menor sea el telencéfalo, menos rugosa es la corteza. La corteza de una
rata o un ratón es casi completamente lisa. La corteza de un delfín o
una ballena, en cambio, es más sinuosa que la corteza de un ser humano.
El rasgo dominante del cerebro humano es corticalización.
La corteza cerebral en los seres humanos es tan grande que eclipsa
cualquier otra parte del cerebro. Unas pocas estructuras subcorticales
muestran alteraciones que reflejan esta tendencia. El cerebelo, por
ejemplo, tiene una zona media conectada principalmente a las áreas
motoras subcorticales, y una zona lateral conectada principalmente a la
corteza. En los humanos la zona lateral ocupa una fracción mucho más
grande del cerebelo que en la mayoría de las otras especies de
mamíferos. La corticalización se refleja en la función así como la
estructura. En una rata, la extirpación quirúrgica de toda la corteza
cerebral deja un animal que todavía es capaz de caminar e interactuar
con el medio ambiente.12 En un ser humano, daños comparables en la corteza cerebral producen un estado de coma permanente.
La cantidad de corteza de asociación, en relación con las otras dos
categorías, aumenta dramáticamente a medida que se pasa de mamíferos
simples, tales como la rata y el gato, hasta los más complejos, como el
chimpancé y el humano.13
La
corteza cerebral es esencialmente una capa de tejido neuronal, plegada
de tal manera que permite a una gran superficie caber dentro de los
confines del cráneo. Cada hemisferio cerebral, de hecho, tiene una
superficie total de alrededor de 1200 centímetros cuadrados .14 Los anatomistas llaman a cada pliegue cortical un surco, y a la zona lisa entre los pliegues unacircunvolución.
La mayoría de los cerebros humanos muestran un patrón similar de
plegado, pero hay bastantes variaciones en la forma y el lugar de los
pliegues que hacen a cada cerebro único. Sin embargo, el patrón es lo
suficientemente consistente para que cada pliegue principal reciba un
nombre, por ejemplo, la "circunvolución frontal superior", el "surco
poscentral", o el "surco transóptico". Las características del plegado
profundo en el cerebro como la interhemisférica, la cisura lateral, y la corteza insular están presentes en casi todos los sujetos normales.
Divisiones corticales
| Visión lateral de los lóbulos cerebrales. |
|---|
[editar]Cuatro lóbulos
Exteriormente, la corteza cerebral es
casi simétrica, con hemisferios izquierdo y derecho. Los anatomistas
convencionalmente dividen cada hemisferio en cuatro «lóbulos», el lóbulo frontal, ellóbulo parietal, el lóbulo occipital y el lóbulo temporal.
Esta categorización no se debe realmente a la estructura de la propia
corteza: los lóbulos llevan los nombres de los huesos del cráneo que los
recubren. Hay una excepción: la frontera entre los lóbulos frontales y
parietales está desplazada detrás del surco central,
un pliegue profundo que marca la línea en donde la corteza
somatosensorial primaria y la corteza motora primaria se unen. También
es preciso señalar, que en las profundidades convergentes de la cisura de Silvio y la cisura de Rolando y separando el lóbulo frontal del lóbulo temporal, se encuentra una estructura cónica que se conoce con el nombre de lóbulo insular.
Divisiones funcionales
Los investigadores que estudian las
funciones de la corteza la dividen en tres regiones categorías
funcionales o áreas. Una consiste en las áreas sensoriales primarias,
que reciben señales de los nervios sensoriales y las envían a través de
núcleos de relevo en el tálamo. Las áreas sensoriales primarias incluyen el área visual del lóbulo occipital, el área auditiva en partes del lóbulo temporal y la corteza insular, y el área somatosensorial en el lóbulo parietal.
Una segunda categoría es el área motora primaria, que envía axones
hasta las neuronas motoras del tronco encefálico y la médula espinal.
Esta zona ocupa la parte posterior del lóbulo frontal, justo delante del
área somatosensorial. La tercera categoría se compone de las partes
restantes de la corteza, que se denominan áreas de asociación.
Estas áreas reciben información entrante de las áreas sensoriales y
partes inferiores del cerebro y están implicadas en el complejo proceso
que llamamos percepción, pensamiento y la toma de decisiones.
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