La Historia del Metal... Estrella Dìaz Jalil
Se llama metal a
los elementos químicos caracterizados por ser buenos conductores
del calor y la electricidad. Poseen alta densidad y son sólidos en
temperaturas normales (excepto el mercurio); sus sales forman iones electropositivos
(cationes) en disolución.
Metales
como el oro, la plata y el cobre,
fueron utilizados desde la prehistoria.
Al principio, sólo se usaron los que se encontraban fácilmente en estado puro (en
forma de elementos nativos), pero paulatinamente se fue desarrollando la
tecnología necesaria para obtener nuevos metales a partir de sus menas, calentándolos en un horno mediante carbón de madera.
El primer gran avance se produjo con el descubrimiento del bronce, fruto de la utilización de
mineral de cobre con incursiones de estaño, entre 3500 a. C. y 2000 a. C.,
en diferentes regiones del planeta, surgiendo la denominada Edad del Bronce, que sucede a la Edad de Piedra.
Otro hecho importante en la historia fue la utilización
del hierro, hacia 1400 a. C. Los hititas f
No obstante, en la antigüedad no se sabía alcanzar la
temperatura necesaria para fundir el hierro, por lo que se obtenía un metal
impuro que había de ser moldeado a martillazos. Hacia el año 1400 d. C. se empezaron a
utilizar los hornos provistos de fuelle,
que permiten alcanzar la temperatura
de fusión del hierro, unos 1.535 °C.
Henry Bessemer descubrió
un modo de producir acero en grandes cantidades con un coste
razonable. Tras numerosos intentos fallidos, dio con un nuevo diseño de horno
(el convertidor Thomas-Bessemer)
y, a partir de entonces, mejoró la construcción de estructuras en edificios y
puentes, pasando el hierro a un segundo plano.
Poco después se utilizó el aluminio y el magnesio,
que permitieron desarrollar aleaciones mucho más ligeras y resistentes, muy
utilizadas en aviación, transporte terrestre y herramientas portátiles.
El titanio,
es el último de los metales abundantes y estables con los que se está trabajando y se
espera que, en poco tiempo, el uso de la tecnología del titanio se generalice.
Los elementos metálicos, así como el resto de elementos,
se encuentran ordenados en un sistema denominado tabla periódica. La mayoría de los
elementos de esta tabla son metales.
Los metales se diferencian del resto de elementos, fundamentalmente en el tipo
de enlace que constituyen sus átomos. Se trata de un enlace metálico y en él los electrones forman una
«nube» que se mueve, rodeando todos los núcleos.
Hay todo tipo de metales: metales pesados, metales preciosos, metales ferrosos,
metales no ferrosos, etc. y el mercado de metales es muy importante en la economía mundial.
   |
Comentarios