Sin duda, son las ruinas precolombinas mas importantes del
país. Las primeras evidencias de poblamiento calchaquí datan del 800 DC.
A mediados del siglo XVII habría alcanzado una población de más de
3.000 habitantes. en su área "urbana" y más de 10.000 si contamos el
área de influencia que controlaba.
Su ubicación es estratégica. La ciudadela está en la cima del cerro Alto
del Rey, a 1850m de altura, y hay dos fortalezas sobre sendas crestas
montañosas, una al norte y otra al sur, desde la cual se controla todo
el valle. Sobre los faldeos del cerro se ubica la principal zona
residencial, con más de 100 unidades habitacionales distribuídas de
manera regular. Cada unidad consta de una gran casa comunal de forma
rectangular, que estuvo rodeada posiblemente de galería y que servía a
las tareas generales de cada familia. A los costados hay construcciones
circulares que se usaban como depósitos, molienda sobre morteros
excavados en la roca, o tumbas. Más hacia el sur de este conjunto hay
una zona edificada cinco veces más grande, cercana a una represa
construída en piedra cuyo agua era utilizada para el regadío de los
canchones de cultivo aterrazados dispuestos sobre las laderas, que
maximizaban los recursos de agua y suelo fértil.
La cultura que habitó esta ciudad había logrado un alto grado de
organización social y económica, que junto con su estratégica ubicación
en medio del valle los hizo resistir firmemente los intentos de
evangelización y la posterior conquista militar.
No hay palabras para expresar todo lo que transmite este lugar.
La ciudad de los Quilmes se convirtió en el último bastión indígena ante
el avance colonizador español. Recién pudo ser doblegado cuando se lo
aisló de sus cultivos y de sus fuentes de agua. Las 260 familias
Quilmeñas sobrevivientes fueron deportadas en una inhumana caravana a
pié hasta las tierras al sur de la provincia de Buenos Aires, que hoy
llevan su nombre.
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