¿Cuánto viven las mariposas?... María Sol Lefebvre

Las mariposas son insectos que pertenecen a la familia de loslepidópteros, término que proviene de las palabras griegas ‘lepis’, que significa escama, y ‘pteron’, cuyo significado es ala. Las mariposas viven en casi todos los lugares donde hay vegetación y existen alrededor de 165.000 especies, de las que una gran mayoría son nocturnas. ¿Sabes cuánto viven las mariposas?

La esperanza de vida de una mariposa depende de la especie a la que pertenezca. Estos insectos viven de media 2 semanas o menos. La mariposa monarca suele vivir hasta seis meses y hay especies como la Nymphalis antiopaque pueden alcanzar elaño de vida, el tope para una mariposa.

Las mariposas son insectos que se caracterizan por su gran belleza. El tamaño puede oscilar entre los tres milímetros y los 30 centímetros que miden las grandes mariposas tropicales. Sus alas están cubiertas por escamas que aportan una gran variedad de tonalidades. Las alas tienen múltiples funciones -cortejar, señalizar, regular la temperatura corporal, camuflar…- y como parte de su aparato bucal, poseen una larga trompa o lengua enrollada que les posibilita la obtención de néctar del interior de las flores.

Una mariposa adulta puede poner desde cientos hasta miles de huevos y su desarrollo se sucede en fases: del huevosale una oruga o larva, que se convertirá en pupa, y posteriormente en adulto. Durante su etapa como orugas, se alimentan de hojas, raíces, frutos y flores, y una vez alcanzada la fase adulta, su alimentación se basará en el néctar de las flores. Llama especialmente la atención el caso de determinadas especies de mariposas que no se alimentan, y simplemente destinan todas sus energías a reproducirse.