Ciencias Naturales: Vacas y Viruelas - (Obligatorio) (clic)

Las vacas y la viruela.

Hace muchos años, la viruela era una enfermedad que afectaba a una gran parte de la población del mundo, causando muchas muertes y marcando con cicatrices la piel de los sobrevivientes.

A mediados del siglo XVIII se sabía que las mujeres que ordeñaban las vacas no sufrían de viruela humana si es que se habían infectado con viruela vacuna en algún momento de su vida, pero no se sabía por qué pasaba esto. La viruela vacuna es una enfermedad parecida a la viruela humana pero más débil: a las vacas infectadas les aparecían ampollas en sus ubres, similares a las de la viruela humana. En las personas infectadas de viruela vacuna también aparecían esas ampollas en las manos y brazos, pero sin ocasionar la muerte.
Cuando alguna población era atacada por una epidemia de viruela humana, estas mujeres ordeñadoras no sufrían ninguna infección. Fue esa observación la que le hizo pensar al médico inglés  Edward Jenner  (1749-1823) que la viruela vacuna estaba protegiendo de alguna manera misteriosa a las personas de contraer la viruela humana.
¿Que fue lo que observó Jenner que le hizo pensar que la Viruela vacuna podía proteger contra la viruela humana? 

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¿Qué experimento harías para ver si lo que pensaba Jenner era cierto? Dibujá un esquema de lo que harías.

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Jenner sacó líquido de una ampolla de la mano de una ordeñadora que había desarrollado viruela vacuna por el contacto con las vacas y se lo inyectó a James Phipps, un joven saludable. Luego de 6 semanas, expuso a este joven a la viruela humana.

Si la idea de Jenner era cierta, ¿qué resultados esperarías en el joven luego de la exposición? ¿Y si no fuera cierta?

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 El joven no se contagió de viruela humana. También expuso a la viruela humana a varias personas que habían tenido viruela vacuna, sin causar infección en ellos.
¿Qué conclusión sacó JENNER de los experimentos?
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Estos experimentos y observaciones llevaron a Jenner a concluir que efectivamente  había algo en la viruela vacuna que protegía contra la viruela humana. A partir de entonces, el infectar a personas con fluido proveniente de personas infectadas con la viruela vacuna se convirtió en la primera vacuna, que fue contra la viruela humana (de ahí viene, justamente, la palabra “vacuna”).


¿Conocen otras vacunas? ¿Para qué sirven? ¿Habían escuchado hablar de la enfermedad de la viruela alguna vez? R:......................................................................................................................



































Texto adaptado del libro: Diez teorías que conmovieron al mundo, Moledo y Magnani, Editorial Capital Intelectual, 2009.

Vaquitas lecheras