Los fósiles (del latín fossile , lo que se extrae de la tierra) son los restos o señales de la actividad de organismos pretéritos. Dichos restos, conservados en las rocas sedimentarias , pueden haber sufrido transformaciones en su composición (por diagénesis ) o deformaciones (por metamorfismo dinámico ) más o menos intensas. La ciencia que se ocupa del estudio de los fósiles es la Paleontología . Dentro de la Paleontología, la Paleobiología se ocupa de los organismos del pasado que dieron lugar a los fósiles, la Biocronología de cuándo vivieron dichos organismos y la Tafonomía de los procesos de fosilización.