Volcán ... Milagros Costilla (Obligatorio Ciencias Naturales)
Un volcán (del
nombre del dios mitológico romano Vulcano)3 es
una estructura geológica por la que emergen magma (roca
fundida) en forma de lava, ceniza volcánica y gases provenientes
del interior del planeta. El ascenso ocurre generalmente en episodios de
actividad violenta denominados erupciones, que pueden variar en intensidad,
duración y frecuencia, desde suaves corrientes de lava hasta explosiones
extremadamente destructivas. En algunas ocasiones los volcanes adquieren una
característica de forma cónica por la presión del magma subterráneo y la
acumulación de material de erupciones anteriores. En la cumbre se encuentra
su cráter o caldera.
Los volcanes
existen tanto en la Tierra como en otros planetas y
satélites, algunos de los cuales están formados de materiales que consideramos
“fríos”; loscriovolcanes.
En ellos el hielo actúa
como roca mientras
que la fría agua líquida interna actúa como el magma; esto ocurre, por ejemplo,
en la luna de Júpiterllamada Europa.
Por lo general
los volcanes se forman en los límites de placas tectónicas,
aunque existen llamados puntos calientes,
los que no se atienen a los contactos entre placas. Un ejemplo clásico son
las islas
Hawái.
Los volcanes
pueden tener muchas formas y despedir variados productos. Algunas formas
comunes son las de estratovolcán, cono de escoria, caldera volcánica y volcán en escudo.
Existen volcanes submarinos, así como otros que alcanzan alturas sobre los 6000
metros sobre el nivel del mar. Los volcanes submarinos son particularmente
numerosos al ubicarse una gran cantidad de ellos a lo largo de las dorsales
oceánicas.
El volcán más
alto del mundo es el Nevado Ojos del
Salado, en Argentina y Chile,
siendo además la segunda cumbre más alta de los hemisferios sur y Occidental
(solo superado por el también argentino cerro Aconcagua).[cita requerida]
Tipos de volcanes
|
1. Cámara magmática
2. Lecho de roca 3. Chimenea 4. Base 5. Lámina 6. Fisura 7. Capas de cenizaemitida por el volcán 8. Flanco |
9.
Capas de lava emitidas por el volcán
10. Garganta 11. Cono secundario 12. Flujo de lava (colada) 13. Ventiladero 14. Cráter 15. Columna eruptiva |
La salida de
productos gaseosos, líquidos y sólidos lanzados por las explosiones constituye
los paroxismos o erupciones del volcán. Los volcanes se pueden clasificar de
diferentes maneras. Con respecto a la frecuencia de su actividad eruptiva los
volcanes pueden ser: activos, durmientes o extintos.
Volcanes activos
Son aquellos que
pueden entrar en actividad eruptiva. La mayoría de los volcanes ocasionalmente
entran en actividad y permanecen en reposo la mayor parte del tiempo. Solamente
unos pocos están en erupción continua. El período de actividad eruptiva puede durar
desde una hora hasta varios años. Este ha sido el caso del volcán de Pacaya,
o el Irazú. No se ha descubierto aún un método seguro para predecir las
erupciones.
Volcanes durmientes
Los volcanes
durmientes son aquellos que mantienen ciertos signos de actividad como lo son
las aguas termales y han entrado en actividad esporádicamente. Dentro de esta
categoría suelen incluirse las fumarolas y los volcanes con largos períodos de
inactividad entre erupción. Un volcán se considera durmiente si hace siglos no
ha hecho una erupción.
Volcanes extintos
Los volcanes
extintos son aquellos cuya última erupción fue en los últimos 25 000 años,
aunque pueden despertar y liberar una erupción más fuerte que la erupción de un
volcán que está despierto y causar grandes desastres.
Material
volcánico
El material
volcánico se forma de rocas intrusivas (en el interior) y extrusivas (en el
exterior):
·
Las intrusivas comprenden: peridotita (Au,
Ag, Pt, Ni yPb) y granito que
posee Cuarzo (SiO2), Mica(SiAlx)
y olivino (FeOx).
·
Las extrusivas comprenden: basalto,
que tiene feldespato (KALSi3O4),
plagioclasas (CaAl2SI2O8), piroxeno (Si-XOH) y
magnetita Obsidiana: KAlSi3O4 y SiO2
·
Los materiales volcánicos pueden formar una
variedad compleja de formas menores del relieve: columnatas, conos de cenizas, calderas, pitones volcánicos,
etc.
Volcanes
extraterrestres
La Tierra no
es el único planeta del Sistema Solar que
tiene actividad volcánica. Venus tiene
un intenso vulcanismo con unos cientos de miles de volcanes.Marte tiene la
cumbre más alta del sistema solar: el Monte Olimpo,
un volcán dado por apagado con una base de unos 600 km y más de 27 km
de altura. No obstante, este planeta parece tener cierta actividad volcánica
apreciable.4
Nuestra Luna está
cubierta de inmensos campos de basalto,
lo que sugiere que tuvo una corta pero considerable actividad volcánica que hoy
muy probablemente está extinta.
Debido a las
bajas temperaturas del espacio, algunos volcanes de nuestro sistema solar están
formados de hielo que
actúa como roca, mientras su agua líquida interna actúa como la magma; esto
ocurre -por ejemplo- en la fría luna de Júpiter llamada Europa.
Estos reciben el nombre de criovolcán, de los cuales hay también en Encélado.
La Voyager 2 descubrió en agosto de 1989,
sobre Tritón, rastros de criovulcanismo y géiseres.
La búsqueda de vida extraterrestrese
ha interesado en buscar rastros de vida en sistemas criovolcánicos donde hay
agua líquida y por ende, una fuente de radiación en calor considerable; estos
son elementos esenciales para la vida.
Existen volcanes
un poco más similares a los terrestres, sobre otros satélites de Júpiter como
en el caso de Ío. La sonda Voyager 1 permitió fotografiar en
marzo de 1979 una erupción en
Ío. Los astrofísicos estudian los datos de esta información, que extiende el
campo de estudio de la vulcanología.
El conocimiento del fenómeno tal como se produce sobre la Tierra pasa
en adelante por su estudio en el espacio.
La temperatura y
composición química de los volcanes del sistema solar varían considerablemente
entre los planetas y
los satélites.
Además, el tipo de materiales que arrojan en sus erupciones es muy diferente de
los arrojados en la Tierra
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