Domingo Faustino Sarmiento... Aldana García
Presidente
Fue propuesto como candidato a la presidencia de la Nación por un grupo de políticos del país, a iniciativa del coronel Lucio V. Mansilla.
Mientras se encontraba en los Estados Unidos, fue electo para el cargo
en las elecciones nacionales de agosto de 1868, y asumió el cargo el 12
de octubre de 1868.
Su gestión presidencial se centró en la promoción de la educación y el desarrollo de las comunicaciones en el país.
Una de sus primeras decisiones fue realizar una Exposición de Artes y Productos Nacionales, en la ciudad de Córdoba.
La gente tomó este proyecto como una locura, pero la realización
terminó siendo un gran éxito. En ella se promovieron tejidos, curtiembres, fundiciones, tintorerías,
y productos agropecuarios; todos de distintas regiones del país.
Durante su visita a la exposición Sarmiento ostentó un traje de vicuña elaborado con telas nacionales y recibió además en premio una medalla por haber introducido el mimbre en el país.
Se alentó la inmigración, se encargó la reforma del puerto y se realizó el primer censo de población.
Sarmiento y su ministro Dalmacio Vélez Sársfield fueron los mayores propulsores de la telegrafía eléctrica en el país.
En su mensaje de 1873 pudo afirmar que "La línea de telégrafos ha sido completada y recorre toda la República".
El 22 de agosto de 1873, sufrió un atentado mientras se dirigía hacia la casa de Vélez Sarsfield.
Cuando transitaba por la actual esquina de Corrientes y Maipú, en la
ciudad de Buenos Aires, una explosión sacudió al coche en el que
viajaba. El sanjuanino no lo escuchó porque ya padecía una profunda
sordera. Los autores fueron dos anarquistas italianos,
los hermanos Francisco y Pedro Guerri, que confesaron haber sido
contratados por hombres de López Jordán. El atentado falló porque a
Francisco Guerri se le reventó el trabuco en la mano. Sarmiento salió
ileso del atentado.
El 5 de agosto de 1874, en las postrimerías de su período presidencial, inauguraba la primera comunicación telegráfica con Europa. Decretó que el día de la inauguración del cable telegráfico, que en sus palabras convertía a todos los pueblos en "una familia sola y un barrio",
fuese feriado nacional. La ceremonia contó con la presencia entre otros
del ya ex-ministro Vélez Sarfield, a quien Sarmiento atribuyó en el
acto "el honor exclusivo de la atrevida idea y de la rápida ejecución
de la red de telégrafos, que contribuye a dar paz a la República y
bienestar a sus hijos".
Inició la formación profesional de maestros, creó escuelas normales anexas a los colegios nacionales de Corrientes y de Concepción del Uruguay en 1869 y de la Escuela Normal de Paraná en 1870. En ese mismo año propició la creación y el desarrollo de la Comisión Nacional de Bibliotecas Populares (CONABIP),
que hasta la actualidad fomenta el fortalecimiento de las bibliotecas
populares en tanto organizaciones de la sociedad civil e impulsa su
valoración pública como espacios físicos y sociales relevantes para el
desarrollo comunitario y la construcción de ciudadanía.7
Fundó el Colegio Militar (1869), la Escuela Naval (1872), y escuelas de arboricultura y agronomía en San Juan, en Mendoza, y más tarde en Tucumán y Salta.
Creó escuelas primarias en varias provincias e importó de Europa gabinetes de ciencias y colecciones de historia natural.
Otras creaciones durante su mandato fueron:
- La Academia de Ciencias, en Córdoba.
- La Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas en la Universidad de Córdoba.
- La Biblioteca Nacional de Maestros
- El Observatorio Astronómico de Córdoba
Por
su iniciativa se crearon en la región cuyana las cátedras de
mineralogía en los Colegios nacionales de Catamarca y de San Juan, que
se convertirían en 1876 en la Escuela de Ingenieros de San Juan.
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